COMME UN VOLEUR DANS LA NUIT

Compilation d’extraits des écrits d’Ellen G. White

Nous ne connaissons pas le moment exact du retour de notre Seigneur. Mais que ce soit cette année, l’année prochaine, ou dans plusieurs années, le Christ nous a dit qu’il reviendrait comme un voleur dans la nuit. Il dit à tous : “Veillez.” Il viendra à l’heure où un très grand nombre n’y penseront pas. Au moment de sa venue, les hommes demanderont : “Où est la promesse de son avènement ?” …

Satan, l’auteur du mal, révèle maintenant son pouvoir parmi les enfants des hommes. C’est son heure, et celle de la puissance des ténèbres. Apparemment, il dirige le monde. Le messager de l’Evangile constatera qu’une puissance pousse le monde à s’opposer de plus en plus vivement au Christ et à son message. La dernière grande bataille entre les forces du mal et celles du bien est décrite comme “une époque de détresse, telle qu’il n’y en a point eu de semblable”. La violence qui remplira la terre excédera celle qui régnait avant la destruction de l’ancien monde. –  Levez vos yeux en haut, p. 357.

Le monde, plein de débauches et de plaisirs impies, est endormi dans une sécurité charnelle. Les hommes renvoient bien loin la venue du Seigneur. Ils se rient de ses avertissements. On affirme avec insolence que “tout demeure comme depuis le commencement de la création”. “Demain comme aujourd’hui, nous ferons bonne chère !” 2 Pierre 3 : 4 ; Esaïe 56 : 12.  Nous nous livrerons de plus en plus aux plaisirs. Mais le Christ dit : “Voici, je viens comme un voleur”. Apocalypse 16 : 15. Au moment même où le monde demande avec mépris : “Où est la promesse de son avènement ?” les signes s’accomplissent. Quand le moqueur, qui rejette la vérité, est devenu présomptueux ; quand chacun cherche à gagner de l’argent sans scrupule ; quand on étudie tout, excepté sa Bible : alors le Christ vient comme un voleur.

Une grande agitation règne dans le monde. Les signes des temps sont visibles. Les événements qui vont se produire projettent déjà leur ombre sur nous. L’Esprit de Dieu se retire de la terre et des calamités succèdent aux calamités, sur terre et sur mer. Il y a des tempêtes, des tremblements de terre, des incendies, des inondations, des meurtres de tous genres. Qui peut deviner l’avenir ? Où est-on en sécurité ? Rien n’est sûr de ce qui est humain ou terrestre. Les hommes prennent rapidement position sous le drapeau de leur choix. Ils attendent avec impatience le signal de leurs chefs. D’un côté sont ceux qui attendent l’apparition du Seigneur, dans la vigilance et l’activité ; de l’autre, ceux qui se rangent sous les ordres du premier grand apostat. Il y en a peu qui croient, de tout leur cœur, qu’il y a un enfer à éviter et un ciel à gagner.

La crise s’approche graduellement. Le soleil poursuit sa course habituelle et les cieux proclament toujours la gloire de Dieu. Les hommes mangent et boivent, plantent et bâtissent, se marient et donnent en mariage, comme par le passé. Les commerçants continuent d’acheter et de vendre. Les hommes rivalisent entre eux pour obtenir les meilleures places. Les amateurs de plaisirs assiègent les théâtres, les champs de courses, les salles de jeux. Tandis que règne la plus grande agitation, l’heure de la grâce arrive à son terme, et l’avenir de chacun est sur le point d’être fixé pour l’éternité. Satan voit que son temps est court. Il a mobilisé tous ses serviteurs pour séduire les hommes, les tromper, les absorber et les ensorceler jusqu’au moment où le jour de la grâce sera écoulé et où les portes de la miséricorde seront fermées pour toujours.

A travers les siècles, l’avertissement solennel, donné par notre Seigneur sur le mont des Oliviers, arrive jusqu’à nous : “Prenez garde à vous-mêmes, de crainte que vos cœurs ne s’appesantissent par les fumées du vin et de l’ivresse et par les soucis de la vie, et que ce jour ne fonde sur vous à l’improviste comme un filet. … Veillez donc et priez en tout temps, afin que vous ayez la force d’échapper à tout ce qui doit arriver, et de paraître debout devant le Fils de l’homme.” – Jésus-Christ, pp. 636, 637.

Que chaque âme soit en alerte. L’adversaire vous suit pas à pas. Veillez attentivement, afin qu’aucun piège caché avec soin, ne vous surprenne. Que les négligents et les indifférents prêtent attention, afin que le jour de Dieu ne les surprenne pas comme un voleur dans la nuit. Beaucoup s’écarteront du sentier de l’humilité et, abandonnant le joug de Christ, ils avanceront dans des sentiers étranges. Aveugles et confus, ils délaisseront le chemin étroit qui conduit à la cité de Dieu… Celui qui vainc doit veiller ; parce que, par le moyen des liens du monde, de l’erreur et de la superstition, Satan essaie d’égarer les disciples de Christ. Il ne suffit pas d’éviter les dangers évidents et les décisions périlleuses et inconséquentes. Nous devons nous maintenir au côté de Christ, en cheminant sur son sentier de l’abnégation et du sacrifice. Nous sommes en pays ennemi. Celui qui fut jeté hors du ciel est descendu avec une grande puissance. Il tente de capturer des âmes par toutes sortes d’artifices et de stratagèmes imaginables. A moins que nous ne soyons constamment sur nos gardes, nous serons des proies faciles pour ses tromperies innombrables.

Actuellement, tout est revêtu d’une solennité que chaque croyant en la vérité pour ce temps devrait percevoir. Nous devrions agir en prenant en compte le jour de Dieu. Les jugements de Dieu tombent déjà sur ce monde, et nous avons besoin de nous préparer pour ce grand jour.

Notre temps est précieux. Nous disposons de très peu de jours d’épreuve, durant lesquels nous devons nous préparer pour la vie future immortelle. Nous n’avons pas de temps à perdre. Nous devrions craindre de nous contenter de jeter un simple coup d’œil à la Parole de Dieu. – Maranatha, p. 88.

Beaucoup de gens, de nos jours, ferment les yeux aux témoignages que le Christ a donnés aux hommes pour les avertir de sa venue. Ils cherchent à calmer leurs craintes, alors que les signes de la fin s’accomplissent rapidement, et que le monde marche à grands pas vers le temps où le Fils de l’homme apparaîtra sur les nuées. Paul déclare que rester indifférent à ces signes avant-coureurs de la seconde venue du Christ, c’est commettre un péché. Ceux qui se rendent coupables de cette négligence sont appelés enfants de la nuit et des ténèbres. L’apôtre encourage les vigilants en ces termes : “Mais vous, frères, vous n’êtes pas dans les ténèbres, pour que ce jour vous surprenne comme un voleur ; vous êtes tous des enfants de la lumière et des enfants du jour. Nous ne sommes point de la nuit ni des ténèbres. Ne dormons donc point comme les autres, mais veillons et soyons sobres.”

Les enseignements de Paul sur ce point sont particulièrement importants. Pour nous, qui vivons si près de la consommation de toutes choses, ces paroles de l’apôtre devraient nous pénétrer avec une force saisissante : “Nous qui sommes du jour, soyons sobres, ayant revêtu la cuirasse de la foi et de la charité, et ayant pour casque l’espérance du salut. Car Dieu ne nous a pas destinés à la colère, mais à l’acquisition du salut par notre Seigneur Jésus-Christ, qui est mort pour nous, afin que, soit que nous veillions, soit que nous dormions, nous vivions ensemble avec lui.”

Le chrétien vigilant est un chrétien agissant ; il cherche ardemment à faire tout ce qu’il peut pour l’avancement du règne de Dieu. Son amour pour le Rédempteur s’accroît en même temps que son amour pour ses frères. Il rencontre de dures épreuves mais, comme son Maître, il ne permet pas à l’affliction d’aigrir son caractère ou de troubler sa paix. Il sait que l’épreuve vaillamment supportée l’affine et le purifie, tout en l’associant plus étroitement avec le Christ. Ceux qui participent aux souffrances du Sauveur auront droit aussi à sa consolation et, enfin, à sa gloire. – Conquérants pacifiques, pp. 229, 230.

…L’apôtre Paul nous avertit qu’aux approches de la fin, on sera témoin d’une surenchère de la méchanceté : “Or, l’Esprit dit expressément que dans les temps à venir, quelques-uns se détourneront de la foi pour s’attacher à des esprits séducteurs et à des doctrines de démons. (1 Timothée 4 : 1) Il ajoute que, “dans les derniers jours, il surviendra des temps difficiles. (2 Timothée 3 : 1) Puis il dresse un catalogue saisissant des péchés qui séviront parmi ceux qui “garderont l’apparence de la piété”.

Au moment où leur temps de grâce tirait à sa fin, les antédiluviens s’abandonnaient aux divertissements et à de folles réjouissances. De crainte que les populations ne fussent impressionnées par l’ultime avertissement, les gens influents s’évertuaient à les retenir dans une ronde de plaisirs. Ne voit-on pas la même chose se répéter de nos jours ? Au moment même où les serviteurs de Dieu font entendre le message final, le monde s’absorbe dans une succession continuelle de distractions et de fêtes qui effacent l’idée de Dieu et empêchent l’homme de réfléchir aux vérités qui seules peuvent le préserver d’une destruction imminente.

Aux jours de Noé, les philosophes affirmaient qu’il était impossible que le monde fût détruit par l’eau. Aujourd’hui, des hommes de science croient pouvoir démontrer que notre monde ne peut périr par le feu, attendu que ce serait contraire aux lois de la nature. Ils ignorent que le Dieu de la nature, auteur et conservateur de ces lois, peut utiliser l’œuvre de ses mains selon qu’il le juge à-propos.

C’est lorsque les sages et les hommes renommés eurent prouvé, à leur satisfaction, que la destruction du globe par un déluge était une impossibilité ; c’est lorsque les craintes des populations eurent été calmées, et que tous envisagèrent la prophétie de Noé comme une aberration, –  c’est alors que l’heure de Dieu sonna, et que “toutes les sources du grand abîme et les écluses des cieux s’ouvrirent” (Genèse 7 : 11) et les engloutirent. Trop tard, les hommes s’aperçurent que leur sagesse et leur orgueilleuse philosophie n’étaient que folie, que le Législateur est plus grand que les lois de la nature, et que l’Etre omnipotent n’est pas à court de moyens pour accomplir ses desseins.

“Ce qui arriva du temps de Noé arrivera également au jour où le Fils de l’homme sera manifesté.” Luc 17 : 26, 30. “Cependant, le jour du Seigneur viendra comme un voleur. Alors les cieux passeront avec fracas, les éléments embrasés se dissoudront, et la terre, avec les œuvres qu’elle renferme, sera consumée. 2 Pierre 3 : 10. Lorsque les déductions philosophiques auront banni toute crainte des jugements de Dieu ; lorsque les maîtres de la pensée religieuse auront démontré que des âges de paix nous attendent ; lorsque le monde sera absorbé par un perpétuel retour d’affaires et de plaisirs, lorsqu’il sera occupé à planter, à festoyer et à folâtrer, tout en repoussant les divins avertissements et en persiflant les messagers de Dieu, –  c’est à ce moment-là qu’une “ruine subite les surprendra, et qu’ils n’échapperont point. (1 Thessaloniciens 5 : 3) – Patriarches et Prophètes, pp. 78, 79.

Les avertissements, les reproches et les promesses de la Bible nous sont destinés, à nous qui vivons les derniers temps du monde. “Ne dormons donc point comme les autres, mais veillons et soyons sobres.” 1 Thessaloniciens 5 : 6. … Surveillez l’approche furtive de l’ennemi, considérez vos anciennes habitudes et vos penchants naturels, de crainte qu’ils ne vous tiennent en esclavage. Examinez vos pensées et vos projets, de peur qu’ils ne manifestent votre égoïsme. Veillez sur les âmes rachetées par le sang du Christ. Saisissez les occasions de leur faire du bien.

Si vous vous tenez tout près de Jésus, avec le désir d’honorer votre profession par une vie bien ordonnée et par une sainte communion, vous ne vous aventurerez pas sur les sentiers interdits. Si vous consentez à veiller et à prier sans cesse, si vous agissez comme en la présence immédiate de Dieu, vous triompherez de la tentation et vous pourrez rester purs et sans tache jusqu’à la fin. Si vous conservez votre confiance jusqu’au bout, vous marcherez dans les voies du Seigneur et ce que la grâce a commencé en vous sera couronné de gloire dans le ciel. – Puissance de la grâce, p. 333.