DANIEL, EXEMPLE D’INTÉGRITÉ ET DE FIDÉLITÉ

Compilation d’extraits des écrits d’Ellen G. White

On n’apprécie pas à sa juste valeur l’influence qu’exercent, sur la formation du caractère, de petits actes mauvais, de légères inconséquences. La Parole de Dieu nous révèle les principes les plus sublimes. Ces principes nous sont donnés pour rendre efficaces nos efforts vers le bien, pour régler et équilibrer l’esprit, pour nous conduire vers l’idéal élevé qu’ils font naître en nous.

Les vies de Joseph, de Daniel et de ses compagnons nous font voir la chaîne d’or de la vérité qui peut unir la jeunesse au trône de Dieu. Rien ne pouvait les détourner de leur marche intègre. Ils préféraient la faveur de Dieu à celle des princes : c’est pourquoi Dieu les a aimés et protégés. C’est à cause de leur parfaite intégrité, parce qu’ils étaient décidés à honorer Dieu par-dessus toute puissance humaine, que le Seigneur les a honorés d’une manière si visible. Ils furent honorés par le Seigneur Dieu des armées, dont la puissance se manifeste dans toutes ses œuvres au ciel et sur la terre. Ces jeunes gens n’avaient pas honte de leur drapeau. Même à la cour du roi, par leurs paroles, leurs habitudes, leur manière de faire, ils confessaient leur foi au Seigneur Dieu du ciel. Ils refusaient d’obtempérer aux ordres terrestres qui pouvaient porter atteinte à l’honneur de Dieu. Ils recevaient du ciel la force de confesser leur dépendance de Dieu.

Préparez-vous à suivre l’exemple de ces nobles jeunes gens. N’ayez jamais honte de votre drapeau ; revêtez-vous-en, déployez-le aux regards des hommes et des anges. Ne vous laissez pas arrêter par une fausse modestie, ou par une fausse prudence qui vous conseillerait une conduite opposée à celle que nous vous recommandons. Par des paroles choisies, par une conduite conséquente, par votre bienséance, votre piété fervente, confessez votre foi avec force, décidés à maintenir le Christ sur le trône du temple de votre âme ; et déposez sans réserve vos talents à ses pieds pour les employer à son service. – Messages à la jeunesse, pp. 24, 25.

Ayez de l’ambition pour la gloire du Maître, et cultivez tous vos traits heureux de caractère. Il faut que dans l’édification de celui-ci, le désir d’être agréable à Dieu soit constamment présent à votre esprit. Cela vous est possible, car Enoch l’a réalisé alors même qu’il vivait en un siècle dégénéré. Or, il y a encore des Enochs au vingtième siècle.

Imitez Daniel, ce fidèle homme d’Etat qu’aucune tentation ne parvint à corrompre. Ne décevez pas celui qui vous a aimé au point de donner sa vie pour effacer vos péchés : “Sans moi vous ne pouvez rien faire” (Jean 15 : 5), déclare-t-il. Ne l’oubliez pas. Si vous avez commis quelque faute, vous en obtiendrez le pardon à condition de la reconnaître et de voir en elle un avertissement. Vous pourrez ainsi changer votre défaite en victoire, tromper l’adversaire et honorer votre Rédempteur.

Un caractère conforme à l’image divine est le seul trésor que nous puissions emporter avec nous dans l’éternité. Et ceux qui, sur la terre, se laissent instruire par le Christ apporteront avec eux, dans les demeures célestes, toutes les perfections divines. Au ciel, nous devrons continuer à faire des progrès. Dès lors, n’est-il pas important d’accorder toute notre attention au développement du caractère dans cette vie ? – Messages à la jeunesse, p. 98.

Un caractère noble n’est pas le résultat du hasard ; il n’est pas dû aux faveurs ou aux dons spéciaux de la Providence. Il découle de la discipline de soi-même, de l’abandon des sentiments bas pour des sentiments élevés, de l’abdication de soi pour le service de Dieu et de l’homme.

Par la fidélité des jeunes Hébreux aux principes de tempérance, Dieu parle encore à la jeunesse actuelle. Le monde a besoin d’hommes qui, comme Daniel, agissent et osent pour la cause du bien. Il a besoin de cœurs purs, de mains fortes, de courage indomptable ; car la lutte entre le vice et la vertu exige une vigilance constante. Satan nous assaille par ses nombreuses tentations sous les formes les plus séduisantes, lorsque nous nous abandonnons à nos appétits pervers.

Le corps est le moyen essentiel par lequel l’esprit et l’âme se développent pour l’édification du caractère. C’est pourquoi l’ennemi de nos âmes dirige ses tentations vers l’affaiblissement et l’avilissement des forces physiques. S’il parvient à atteindre ce but, alors c’est souvent la reddition de l’être tout entier au mal. Les dispositions de la nature, non contrôlées par une puissance supérieure, amènent l’homme à la déchéance et à la mort. Le corps doit être soumis à cette puissance supérieure, et ses passions contrôlées par la volonté, soumise elle-même au Seigneur. Le pouvoir suprême de la raison, sanctifiée par la grâce divine, aura la prépondérance dans la vie. Les forces intellectuelles, la vigueur physique, comme la durée de la vie, dépendent de lois immuables. En obéissant à ces lois, l’homme arrive à se dominer, à maîtriser ses propres inclinations, ainsi que les principautés et les puissances “de ce monde de ténèbres”, et “des esprits méchants dans les lieux célestes” (Ephésiens 6 : 12).

Dans l’ancien culte rituel, symbole de l’Evangile, aucune offrande imparfaite ne pouvait être apportée sur l’autel divin. La victime qui représentait le Christ devait être sans tache. La Parole se sert de cette illustration pour montrer que les enfants de Dieu doivent s’offrir “comme un sacrifice vivant”, “saints et irrépréhensibles.” (Romains 12 : 1 ; Ephésiens 5 : 27.)

Les jeunes Hébreux avaient les mêmes passions que nous, mais, malgré les influences séduisantes de la cour de Babylone, ils demeuraient inébranlables, car ils dépendaient d’une force qui est infinie. Les païens avaient en eux l’illustration de la bonté et de la miséricorde de Dieu, ainsi que celle de l’amour du Christ. Leur vie est pour nous l’exemple du triomphe des principes sur la tentation, de la pureté sur la dépravation, de la foi et de la fidélité sur l’athéisme et l’idolâtrie.

Les jeunes d’aujourd’hui peuvent posséder l’esprit qui animait Daniel ; ils peuvent s’abreuver à la même source, posséder la même puissance sur eux-mêmes, et révéler dans leur vie la même grâce spirituelle, même dans les circonstances les plus défavorables. Bien que portés à l’indulgence envers eux-mêmes, en particulier dans nos grandes villes où le sensualisme se présente sous une forme alléchante, ils doivent rester fermes dans leur foi. En prenant de fortes résolutions, et en exerçant une vigilance de tous les instants, ils vaincront toutes les tentations qui pourraient les assaillir. Ce n’est qu’à ce prix qu’ils remporteront la victoire.

Quel magnifique rôle furent appelés à jouer ces nobles Hébreux ! En disant adieu à la maison où s’était écoulée leur enfance, ils étaient bien loin de s’imaginer quelle destinée leur était réservée. Mais ils se plièrent avec fidélité et résolution aux directives divines, afin que par eux les desseins d’en haut puissent s’accomplir.

Dieu désire que les vérités révélées par Daniel et ses compagnons soient aussi révélées par les enfants et la jeunesse de nos jours. La vie des jeunes Hébreux est une démonstration de ce que Dieu peut faire pour ceux qui s’abandonnent entre ses mains, et cherchent de tout leur cœur à accomplir ses desseins. – Prophètes et Rois, pp. 372-374.

De l’expérience de ceux qui ont travaillé pour Dieu dans les générations passées, il y a des leçons à dégager pour notre époque. Nous sommes loin d’imaginer les conflits, les épreuves et les efforts qu’ont soutenus ces hommes dans leurs luttes contre les armées de Satan. C’est en se revêtant de toute l’armure de Dieu qu’ils ont pu résister aux ruses de l’ennemi….

Ces hommes du passé, qui se sont donnés à Dieu pour l’avancement de sa cause, ont été fermement attachés aux principes. Ces hommes ne cédaient pas au découragement ; comme Daniel, ils étaient pleins de respect et de zèle pour Dieu, animés de nobles desseins et de hautes aspirations. Faibles et impuissants par nature autant que ceux qui travaillent aujourd’hui dans l’œuvre, ils ont placé toute leur confiance en Dieu. Leur seule richesse, c’était la culture de l’esprit et du cœur. Cette culture peut être acquise par quiconque met Dieu à la première place, au-dessus de tout. Si pauvres que nous soyons en sagesse, en connaissance, en vertu, en puissance, nous pouvons acquérir toutes ces choses en apprenant les leçons que le Christ veut nous enseigner.

Il y a aujourd’hui des occasions et des avantages qui étaient rares dans le passé. La lumière a augmenté grâce au travail des fidèles sentinelles qui se sont confiées en Dieu et ont reçu de lui la faculté de briller comme des flambeaux dans le monde. Il nous faut aujourd’hui profiter de nos lumières accrues comme de nobles âmes ont profité, dans le passé, des lumières que Dieu leur avait accordées. Elles se sont longuement efforcées d’apprendre les leçons qu’elles pouvaient recevoir à l’école du Christ, et leur effort persévérant, loin d’être vain, a été récompensé. Elles s’étaient liées à la Toute-Puissance, et toujours elles soupiraient après une compréhension plus profonde, plus haute et plus large des réalités éternelles, afin d’offrir à un monde nécessiteux les trésors de la vérité.

C’est de tels ouvriers que nous avons besoin aujourd’hui. Ceux qui, comme Daniel, cultivent toutes leurs facultés en vue de bien représenter le royaume de Dieu dans un monde qui gît dans le mal sont de véritables hommes aux regards de Dieu, et enregistrés comme tels dans les livres du ciel. Il faut absolument réaliser des progrès dans la connaissance, car celle-ci, mise au service de la cause de Dieu, devient une puissance bienfaisante. Le monde a besoin d’hommes plus capables de comprendre et de discerner. Il faut des hommes aptes à tirer le meilleur parti de la presse, et à donner ainsi des ailes à la vérité pour la propager rapidement parmi toutes nations, langues et peuples. – Messages à la jeunesse, pp. 30, 31.

Les quatre jeunes Hébreux qui se trouvaient à la cour du roi de Babylone pour y faire leur instruction, ne pensaient pas que la bénédiction du Seigneur les dispensât d’un gros effort personnel. Ils s’appliquaient à l’étude, sachant que leur destinée dépendait, avec la grâce de Dieu, de leurs propres volonté et action. Ils devaient déployer toutes leurs capacités ; en mettant à contribution leurs facultés au maximum, ils devaient tirer les plus grands avantages des occasions qui leur étaient offertes au point de vue étude et travail.

Dieu produisait le vouloir et le faire, selon son bon plaisir, chez ces jeunes gens qui travaillaient à leur propre salut. C’est ici qu’apparaissent les conditions du succès. Si l’on veut s’approprier la grâce de Dieu, il faut faire sa part. Le dessein du Seigneur n’est pas de se substituer à nous pour vouloir et pour faire. Sa grâce est donnée en vue d’opérer en nous le vouloir et le faire, jamais pour nous dispenser de l’effort personnel. Le sens de la coopération doit s’éveiller dans nos âmes : c’est là la leçon pratique que le Saint-Esprit s’efforce de nous inculquer. “C’est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir.” (Philippiens 2 : 13.)

Le Seigneur accordera sa collaboration à tous ceux qui s’efforcent de le servir fidèlement, comme il l’a accordée à Daniel et à ses trois compagnons. Ce n’est pas par accident que l’on obtient des qualités mentales supérieures et que l’on atteint à un niveau moral élevé. Dieu fournit les occasions : le succès dépend de l’usage qu’on en fait. Nous devons être prompts à discerner les voies que nous ouvre la Providence et empressés à y entrer. Il en est qui pourraient devenir des hommes puissants, si, comme Daniel, ils apprenaient à compter sur Dieu pour obtenir la grâce de la victoire et la force nécessaire pour réussir dans leur travail.

Jeunes gens, c’est à vous que je m’adresse : soyez fidèles. Mettez votre cœur dans votre travail. Ne vous laissez pas gagner par l’exemple des nonchalants dont le service est partagé. Des actes souvent répétés forment les habitudes, et les habitudes forment le caractère. Soyez patients dans l’accomplissement des petits devoirs de la vie. Vous ne travaillerez pas d’une manière satisfaisante à la formation de votre caractère aussi longtemps que vous sous-estimerez l’importance de la fidélité dans les petits devoirs. Tout devoir a son importance aux regards de la Toute-Puissance. Le Seigneur a dit : “Celui qui est fidèle dans les moindres choses l’est aussi dans les grandes.” (Luc 16 : 10.) Rien n’est accessoire dans la vie d’un chrétien.

Beaucoup parmi ceux qui se disent chrétiens travaillent à contrecarrer les desseins de Dieu. Plusieurs attendent qu’on leur assigne quelque tâche importante. Pendant ce temps, ils négligent tous les jours les occasions où ils pourraient montrer leur fidélité à Dieu ; ils ne s’acquittent pas de bon cœur des petits devoirs de la vie qui leur paraissent sans intérêt. Leur vie s’écoule inutilement tandis qu’ils attendent de pouvoir exercer les grands talents dont ils se croient doués dans quelque œuvre importante.

Chers jeunes amis, faites ce qui s’offre à vous. Donnez votre attention à une humble activité qui soit à votre portée. Apportez à ce travail toute votre intelligence, tout votre cœur. Contraignez votre intelligence à s’appliquer aux choses que vous pouvez faire chez vous. En agissant ainsi, vous vous qualifierez pour des tâches plus utiles. “Il agit de tout son cœur, et il réussit dans tout ce qu’il entreprit.” (2 Chroniques 31 : 21.)

C’est une grande bénédiction de pouvoir fixer ses pensées sur un travail. Les jeunes gens qui ont la crainte de Dieu devraient s’efforcer de s’acquitter de leurs devoirs d’une manière réfléchie, maintenant leurs pensées dans la direction voulue et travaillant de leur mieux. Ils devraient prendre connaissance de leurs devoirs actuels et s’attacher à les accomplir sans permettre à leur esprit de divaguer. Une telle discipline mentale portera des fruits pour toute la vie. Ceux qui apprennent à faire d’une manière réfléchie tout ce qu’ils entreprennent, même les choses les plus insignifiantes, deviendront utiles dans le monde.

Chers jeunes gens, soyez fervents et persévérants. “Ceignez les reins de votre entendement.” (1 Pierre 1 : 13.) Soyez fermes comme Daniel, qui avait décidé en son cœur de rester fidèle à Dieu. Ne décevez pas vos parents et vos amis. Il y en a aussi un Autre qu’il ne faut pas oublier. Ne décevez pas Celui qui vous a aimés au point de donner sa vie pour faire de vous les collaborateurs de Dieu.

Le désir d’honorer Dieu devrait être notre plus puissant mobile. Il devrait nous amener à déployer tous nos efforts pour profiter des avantages et des occasions qui nous sont offerts, et à faire un bon usage des biens du Seigneur. Il devrait nous amener à maintenir dans les meilleures conditions de santé possible notre cerveau, nos os, nos muscles et nos nerfs, afin que nous soyons de fidèles administrateurs, ayant des forces physiques et mentales à mettre au service de Dieu. L’égoïsme, si on lui laisse le champ libre, obscurcit l’esprit et endurcit le cœur ; à la longue, il détruit les facultés morales. Suivent les déceptions….

Hommes et femmes peuvent obtenir un véritable succès en s’adressant à ce même Dieu qui a donné du succès à Daniel. Dieu, qui lisait dans le cœur de Daniel, voyait avec plaisir la pureté des mobiles de son serviteur et sa décision d’honorer le Seigneur. Ceux qui veulent réaliser le dessein de Dieu à leur égard doivent déployer les plus grands efforts, s’appliquant avec ardeur à l’accomplissement de tout ce qu’il leur donne à faire. – Messages à la jeunesse, pp. 145-148.

Dieu désire avoir à son service des hommes intelligents et capables de travailler dans les différentes branches de son œuvre. Nous avons besoin d’hommes d’affaires formés aux principes de la vérité. Il faut que leurs dons naturels se développent autant que possible par l’étude et l’expérience. S’il est des hommes qui doivent saisir toutes les occasions d’acquérir la sagesse, condition du succès de leurs entreprises, ce sont ceux qui consacrent leurs talents à l’édification de la cause de Dieu sur la terre.

Lorsque l’administration de Daniel fut soumise à la critique la plus malveillante, ses adversaires ne lui trouvèrent aucune faute. Il est le modèle de tout homme d’affaires, et son histoire nous prouve ce que peut accomplir celui qui consacre toutes ses facultés au service de Dieu. – Messages à la jeunesse, p. 220.

Vous ne savez pas dans quelle situation vous pourriez vous trouver. Dieu pourrait se servir de vous, comme il s’est servi de Daniel, pour porter la connaissance de la vérité aux grands de cette terre. Il vous appartient de décider si vous aurez les connaissances et les talents. Dieu peut vous aider à apprendre. Il peut vous aider à vous adapter au programme que vous adopterez. Maintenez avec Dieu le genre de relation qui convient. Faites-en votre premier objectif. …

Dieu désire que vous témoigniez pour lui. Il désire que vous vous mainteniez dans la bonne direction. Si vous le faites, il vous donnera la sagesse, l’habileté et l’entendement. Vous avancerez pas à pas, car Dieu ne désire pas vous voir rester sur place. Il veut que vous progressiez dans le sens de ses commandements, allant de l’avant, toujours plus haut. – Levez vos yeux en haut, p. 39.