DES PIERRES VIVANTES POUR UN TEMPLE SPIRITUEL

Compilation d’extraits des écrits d’Ellen G. White

“Lorsqu’on bâtit la maison, on se servit de pierres toutes taillées, et ni marteau, ni hache, ni aucun instrument de fer, ne furent entendus dans la maison pendant qu’on la construisait.” 1 Rois 6 : 7.

Lors de la construction du temple de Salomon, les immenses pierres qui devaient entrer dans les murs et les fondations étaient entièrement préparées dans la carrière ; il n’y avait plus lieu de les travailler quand elles arrivaient sur l’emplacement ; les ouvriers n’avaient qu’à les mettre à leur place. On avait amené une pierre de grandeur inhabituelle qui devait trouver place dans le fondement, mais les ouvriers ne trouvèrent pas sa place et la mirent de côté. Elle les gênait au passage et resta longtemps sans emploi. Cependant, quand on arriva à l’angle, les constructeurs cherchèrent en vain une pierre suffisamment grande et solide, de dimensions convenables, susceptible d’occuper cette place et de supporter le poids de l’édifice. Un choix peu judicieux eût mis en péril l’équilibre de tout l’édifice. Il fallait une pierre capable de supporter la chaleur du soleil, le gel et la tempête. Les diverses pierres qu’on avait essayées s’étaient effritées sous le poids auquel elles avaient été soumises. D’autres ne supportaient pas les changements atmosphériques soudains. Pour finir, l’attention se porta sur la pierre qui avait été rejetée. Exposée à l’air, au soleil, à la tempête, elle avait résisté sans la moindre fêlure. Les constructeurs examinèrent cette pierre, qui avait supporté toutes les épreuves sauf une. On décida de l’accepter comme pierre angulaire si elle résistait à une forte pression. L’épreuve réussit, la pierre fut acceptée, amenée à la place prévue, et l’on vit qu’elle répondait exactement au besoin.

Dans une vision prophétique, Esaïe avait vu que cette pierre était un symbole du Christ. Voici ses paroles :

… “C’est pourquoi ainsi parle le Seigneur, l’Eternel : Voyez ! J’ai mis pour fondement en Sion une pierre, une pierre angulaire, choisie et précieuse, solidement posée ; celui qui s’appuiera sur elle ne sera pas réduit à s’enfuir.” Esaïe 28 : 16.

Avec une sagesse infinie Dieu a choisi la pierre de fondement et l’a placée lui-même. Il l’a déclaré : c’est un fondement sûr. Le monde entier peut déposer sur elle ses fardeaux et ses chagrins : elle peut les supporter. Le Christ est une pierre éprouvée. Il ne déçoit jamais ceux qui se confient en lui. Il a supporté toutes les épreuves. La faute d’Adam a pesé sur lui, ainsi que celle de ses descendants ; il en est sorti plus que vainqueur sur les puissances du mal. Il a porté les fardeaux jetés sur lui par chaque pécheur repentant. En Christ le cœur coupable trouve le soulagement. Il offre un fondement sûr. Tous ceux qui dépendent de lui reposent dans une sécurité parfaite.

La prophétie d’Esaïe présente le Christ à la fois comme un fondement sûr et comme une pierre d’achoppement. Inspiré par le Saint-Esprit, l’apôtre Pierre montre pour qui le Christ est une pierre angulaire et pour qui un rocher de scandale :

“Si vous avez goûté que le Seigneur est bon, approchez-vous de lui, pierre vivante, rejetée par les hommes, mais choisie et précieuse devant Dieu, et vous-mêmes, comme des pierres vivantes, édifiez-vous pour former une maison spirituelle, un saint sacerdoce, en vue d’offrir des victimes spirituelles, agréables à Dieu par Jésus-Christ ; car il y a dans l’Ecriture : Voici, je pose en Sion une pierre angulaire, choisie, précieuse, et celui qui croit en elle ne sera point confondu. L’honneur est donc pour vous qui croyez. Mais, pour les incrédules, la pierre qu’ont rejetée ceux qui bâtissaient est devenue la pierre angulaire et une pierre d’achoppement et un rocher de scandale. Ils s’y achoppent pour avoir désobéi à la parole.” 1 Pierre 2 : 3-8. – Jésus-Christ, pp. 592-594.

“En lui tout l’édifice, bien coordonné, s’élève pour être un temple saint dans le Seigneur. En lui vous êtes aussi édifiés pour être une habitation de Dieu en Esprit.”  Ephésiens 2 : 21, 22.

Le temple juif fut construit en pierres de taille. Les extraire de la montagne, les tailler pour qu’elles s’ajustent parfaitement à leur place prévue dans le bâtiment avant d’être superposées, afin que la construction achevée nul n’ait entendu le bruit de la hache ou du marteau, exigea beaucoup de travail, de temps et d’argent. Les pierres qui forment le temple sacré de Dieu ne sont pas extraites des montagnes de Juda, mais rassemblées parmi les peuples, les nations et les langues. Elles ne sont pas un matériau inerte, devant être taillé au marteau et au ciseau, mais des pierres vivantes, rayonnantes de lumière. Le grand pic de la vérité les a extraites de la carrière du monde et les a placées entre les mains du Maître d’œuvre, le Seigneur du temple, qui les polit dans son atelier, c’est-à-dire le monde. Ainsi, les angles rugueux et les difformités peuvent être adoucis ; les pierres sont martelées, ciselées, équarries par la vérité divine, polies et raffinées pour prendre place dans le temple spirituel de Dieu, pour élever un temple saint à l’Eternel. – Levez vos yeux en haut, p. 365.

Les chrétiens sont les joyaux du Christ, rachetés à un prix infini. Ils doivent briller pour lui, projetant la lumière de sa bonté. Ils doivent toujours se souvenir que tout l’éclat qu’un caractère chrétien possède lui vient du Soleil de justice.

L’éclat des joyaux du Christ dépend du polissage qu’ils ont subi. Dieu ne nous oblige pas à nous faire polir. Il nous laisse libres de choisir d’être polis ou de rester à l’état brut. Mais quiconque est jugé digne d’avoir une place dans le temple de Dieu doit être soumis au polissage. Il doit accepter que les arrêtes de son caractère soient adoucies pour qu’il puisse, par sa forme et sa beauté, représenter la perfection du caractère de Jésus-Christ. …

Le divin Ouvrier passe peu de temps sur un matériau sans valeur. Il ne polit que les pierres précieuses. Du marteau et du ciseau, il taille les bords rugueux, nous préparant ainsi à occuper une place dans le temple de Dieu. Le procédé est rigoureux et éprouvant. Il blesse l’orgueil humain. Le Christ taille profondément dans l’expérience que l’homme, dans sa propre suffisance, estime parfaite. Il ôte du caractère toute exaltation personnelle. Il enlève tout ce qui est de trop, pressant fortement la pierre contre la meule, pour que toute aspérité disparaisse. Plaçant alors le joyau dans la lumière, le Maître voit son image s’y réfléchir et il le juge digne d’une place dans son temple.

Bénie soit l’expérience, quelque sévère qu’elle soit, qui donne une valeur nouvelle à la pierre, la faisant briller d’une clarté vivante.

[Le Seigneur] a des ouvriers qu’il tirera de la pauvreté et de l’obscurité. Engagés dans les occupations ordinaires de la vie et vêtus d’habits grossiers, ils sont considérés comme de peu de valeur par les hommes. Mais le Christ voit en eux des possibilités infinies. Entre ses mains, ils deviendront des joyaux précieux qui brilleront avec éclat dans le royaume de Dieu. “Ils seront à moi, dit l’Eternel des armées, ils m’appartiendront au jour que je prépare.” Malachie 3:17.

La connaissance parfaite que le Christ possède du caractère humain le rend apte à travailler sur les esprits. Dieu sait exactement comment traiter chaque âme. Il ne juge pas comme les hommes jugent. Il connaît la valeur réelle du matériau sur lequel il travaille, préparant hommes et femmes à occuper des postes de confiance. – Levez vos yeux en haut, p. 364.

“Vous êtes le champ de Dieu, l’édifice de Dieu.” 1 Corinthiens 3:9. Cette image représente le caractère humain qui doit être édifié trait après trait. Chaque jour Dieu travaille à cette structure, y plaçant pierre sur pierre pour perfectionner l’ensemble qui doit devenir pour lui un temple saint. L’homme doit coopérer à cette œuvre. Chaque ouvrier doit être exactement ce que Dieu veut qu’il soit, édifiant sa vie sur des actions nobles et pures qui, finalement, donneront à son caractère une structure harmonieuse et feront de lui un beau temple honoré de Dieu et de l’homme. Il ne doit y avoir aucun défaut dans la construction du temple, car c’est celle du Seigneur. Chaque pierre doit être soigneusement posée afin de pouvoir supporter la pression exercée sur elle. Une pierre mal posée affectera tout le bâtiment. Comme à tout ouvrier, Dieu vous donne cet avertissement :

“Veillez à la manière dont vous bâtissez, afin que votre construction puisse résister à l’orage et à la tempête, parce qu’elle aura été édifiée sur le roc éternel. Placez la pierre sur un fondement sur, afin d’être prêt aux jours de l’épreuve quand l’œuvre de chacun sera examinée.”

Cet avertissement m’a été présenté comme une nécessité à votre bien-être. Dieu vous aime d’un amour infini. Il aime vos frères dans la foi et il travaille avec eux, comme avec vous, pour atteindre le même but. Son Eglise sur la terre doit prendre des proportions divines, comme un temple fait de pierres vivantes, chacune réfléchissant la lumière. Elle doit être la lumière du monde, comme une ville bâtie sur une colline et qui ne peut être cachée. Cette Eglise est composée de pierres bien reliées entre elles de façon à constituer un édifice solide. Les pierres ne sont pas toutes de la même grandeur ni de la même forme. Quelques-unes sont grandes, d’autres petites, mais chacune doit occuper la place qui lui est propre. La valeur de chacune d’elles est déterminée par la lumière qu’elle reflète. Tel est le plan divin. Dieu désire que tous ses ouvriers remplissent leurs fonctions dans l’œuvre à accomplir pour ce temps-ci.

Nous vivons au milieu des périls des derniers jours. Nous devons cultiver soigneusement toutes nos facultés physiques et mentales, car elles sont toutes nécessaires pour faire de l’Eglise un édifice représentant la sagesse du grand Architecte. Les talents que Dieu nous a confiés doivent être utilisés de manière à faire un tout parfait. Dieu nous donne les talents et les facultés de l’esprit ; l’homme forme le caractère. – Témoignages pour l’Eglise, vol. 2, pp. 102, 103.

Les épreuves de la vie sont des agents dont Dieu se sert pour discipliner et transformer notre caractère. Il est douloureux d’être par elles taillé, épuré, ciselé, lissé, poli, broyé sous la meule. Mais c’est ainsi seulement que l’on peut devenir une pierre vivante et authentique dans l’Eglise du Seigneur. Les matériaux ordinaires ne sont pas l’objet d’attentions et de soins minutieux, mais seulement les pierres de choix, dignes d’entrer dans l’édification d’un palais. – Une vie meilleure, p. 21.

Le Seigneur nous donne la force, l’intelligence et le temps nécessaires pour que nous bâtissions des caractères sur lesquels il puisse mettre le sceau de son approbation. Il désire que chacun de ses enfants possède un noble caractère formé dans la pratique d’actes louables, de sorte qu’à la fin Dieu se trouve en présence d’un beau temple équilibré dans ses formes et honoré de tous.

Le Christ ne nous a jamais dit qu’il était facile d’atteindre à la perfection du caractère, car le caractère noble et bien équilibré ne nous est pas donné à la naissance, ou d’une façon accidentelle. On l’acquiert par des efforts individuels, par les mérites de la grâce du Christ. Dieu nous donne les facultés, les talents ; à nous de former un caractère. Nous y arrivons au prix de luttes dures et sévères avec le moi. Il faut s’examiner avec le plus grand soin et ne faire grâce à aucun trait de caractère qui serait défectueux.

L’âme retrouve peu à peu sa beauté originelle. Les qualités du Christ nous sont communiquées et l’image du divin retrouve sa splendeur. Les visages des hommes et des femmes qui marchent et qui travaillent avec Dieu rayonnent d’une paix céleste. Pour de telles âmes, le royaume de Dieu a déjà commencé ; elles possèdent la joie du Christ, la joie d’être une source de bénédiction pour l’humanité. Le Maître leur a fait l’honneur de les accepter à son service, de les autoriser à travailler en son nom. – Puissance de la grâce, p. 113.

Les apôtres bâtirent sur de solides fondements, sur le rocher des siècles lui-même. Ils employèrent à cet effet les pierres qu’ils avaient arrachées au monde. Ce ne fut pas sans difficultés que les constructeurs œuvrèrent. Leur travail fut rendu extrêmement pénible par l’opposition des ennemis du Christ. Ils eurent à lutter contre le fanatisme, les préjugés et la haine des hommes qui construisaient sur des fondements erronés. Beaucoup de ceux qui contribuèrent à l’édification de l’Eglise peuvent être comparés aux constructeurs des murs de Jérusalem, au temps de Néhémie, et dont il est dit : “Ceux qui bâtissaient la muraille, et ceux qui portaient ou chargeaient les fardeaux, travaillaient d’une main et tenaient une arme de l’autre.” Néhémie 4 : 17.

Rois et gouverneurs, prêtres et chefs cherchaient à détruire le temple de Dieu. Mais, bravant la prison, la torture et la mort, les ouvriers fidèles continuaient leur besogne ; et la structure grandissait, harmonieuse et symétrique. Parfois ces ouvriers du Seigneur étaient presque aveuglés par les brouillards de la superstition qui s’étendaient autour d’eux. Parfois, ils étaient presque terrassés par la violence de leurs adversaires ; mais avec une foi inébranlable et un courage à toute épreuve, ils poursuivaient leur tâche.

L’un après l’autre, les constructeurs les plus éminents tombèrent, frappés par l’ennemi. Etienne fut lapidé, Jacques tué par l’épée, Paul décapité, Pierre crucifié, Jean exilé. Et cependant l’Eglise grandissait. De nombreux ouvriers prenaient leur place, et ajoutaient pierre après pierre à l’édifice. C’est ainsi que, lentement, s’édifiait l’Eglise de Dieu.

Des siècles de persécution farouche firent suite à l’établissement de l’Eglise chrétienne, mais il y eut toujours des hommes qui considérèrent l’érection du temple de Dieu comme étant plus précieuse que la vie elle-même. Il a été dit à leur sujet : “D’autres subirent les moqueries et le fouet, les chaînes et la prison ; ils furent lapidés, sciés, torturés, ils moururent tués par l’épée, ils allèrent çà et là, vêtus de peaux de brebis et de peaux de chèvres, dénués de tout, persécutés, maltraités, – eux dont le monde n’était pas digne, – errants dans les déserts et les montagnes, dans les cavernes et les antres de la terre.” Hébreux 11 : 36-38.

L’ennemi de la justice mit tout en œuvre pour entraver la tâche confiée aux constructeurs du temple du Seigneur. Mais Dieu “n’a pas cessé de rendre témoignage” (Actes 14 : 17) de sa puissance. Des serviteurs capables furent suscités pour défendre la foi “qui a été transmise aux saints une fois pour toutes”. L’histoire a enregistré la bravoure et l’héroïsme de ces hommes. Comme les apôtres, beaucoup tombèrent à leur poste, mais la construction du temple ne cessait d’avancer. Les ouvriers étaient massacrés, mais l’œuvre progressait toujours. Les Vaudois, Wicleff, Huss et Jérôme, Luther et Zwingle, Cranmer, Latimer et Knox, les Huguenots, Jean et Charles Wesley, et une foule d’autres apportèrent aux fondations les matériaux qui subsisteront pendant l’éternité. Et dans les années qui suivirent, ceux qui s’efforcèrent de répandre la Parole de Dieu, et ceux qui, dans les régions païennes, préparèrent la voie à la proclamation du grand message final, contribuèrent également à hâter l’achèvement de l’édifice.

Depuis le temps des apôtres, le temple de Dieu n’a cessé de se construire. En regardant en arrière, nous pouvons considérer les pierres vivantes qui sont entrées dans sa structure comme des rayons lumineux au milieu des ténèbres de l’erreur et de la superstition. Pendant l’éternité, ces précieux joyaux luiront d’une lumière qui ira en grandissant, témoignant de la puissance de la vérité divine. Leur éclat éblouissant montrera le contraste saisissant qui existe entre la lumière et les ténèbres, l’or de la vérité et les scories de l’erreur.

Paul et les autres apôtres, ainsi que tous les justes qui ont vécu depuis lors, ont contribué à la construction de ce temple. Mais celui-ci n’est pas encore achevé. Nous qui vivons aujourd’hui, nous avons une part à prendre dans cette construction. Il faut que nous joignions nos matériaux à ceux qui ont déjà été posés. Ceux-ci devront supporter l’épreuve du feu, être d’or, d’argent, de pierres précieuses, sculptés comme “les colonnes qui font l’ornement des palais”. (Psaume 144 : 12.) A ceux qui bâtissent ainsi pour Dieu, Paul donne ces paroles d’avertissement et d’encouragement : “Si l’œuvre bâtie par quelqu’un sur le fondement subsiste, il recevra une récompense. Si l’œuvre de quelqu’un est consumée, il perdra sa récompense ; pour lui, il sera sauvé, mais comme au travers du feu.” (1 Corinthiens 3 : 14, 15.) Le chrétien qui présente avec foi la Parole de vie, conduisant hommes et femmes dans la voie de la sainteté et de la paix, apporte des matériaux qui dureront, et, dans le royaume de Dieu, il sera honoré comme un sage constructeur. – Conquérants pacifiques, pp. 529-532.

Nous sommes maintenant dans l’atelier de Dieu, et nous sommes préparés, pendant ces heures d’épreuve, à prendre place dans le temple de gloire. Nous ne pouvons nous montrer indifférents, négligents, insouciants ; nous ne pouvons refuser de nous séparer du péché. Nous devrions rompre avec nos défauts de caractère et nous attendre à devenir purs et saints ; notre caractère doit être modelé, ouvragé, à la façon d’un palais. Il sera … trop tard pour édifier un caractère saint lorsque Jésus reviendra. C’est aujourd’hui que nous devons nous préparer ; c’est aujourd’hui que nous devons vaincre nos défauts ; c’est aujourd’hui que nos péchés doivent, à l’avance, passer en jugement. Nous devons les confesser et nous en repentir pour que le pardon soit inscrit en regard de notre nom. – Levez vos yeux en haut, p. 365.

La puissance divine s’unira à nos efforts, et tandis que nous nous accrocherons à Dieu par la foi, le Christ nous attribuera sa sagesse et sa justice. Ainsi, par sa grâce, pourrons-nous construire sur de solides fondations. – Puissance de la grâce, p. 124.