LES PARENTS, JARDINIERS DU CŒUR

Compilation des écrits d’Ellen G. White

Le Seigneur a confié aux parents une œuvre solennelle et sacrée. Ils doivent cultiver avec soin le terrain du cœur. Ils peuvent ainsi collaborer avec Dieu. Il attend d’eux qu’ils protègent et entretiennent consciencieusement le jardin du cœur de leurs enfants. Ils doivent y déposer la bonne semence et en extirper toutes les mauvaises herbes. Tout défaut de caractère et toute mauvaise tendance doivent être éliminés ; car si l’on tolère leur présence, ils terniront la beauté du caractère.

Parents, votre propre maison est le premier champ dans lequel vous êtes appelés à travailler. Vos premiers soins doivent aller aux précieux plants du jardin de votre foyer. Votre mission consiste à veiller sur des âmes comme devant en rendre compte. Réfléchissez bien à votre rôle, à sa nature, à ses différents aspects et à ses conséquences.

Devant votre propre porte vous avez un petit coin de terrain dont vous devez prendre soin, et Dieu vous tient responsable de l’œuvre qu’il vous a confiée.

Entretenir le jardin

L’influence du monde en général pousse la jeunesse à suivre ses inclinations. Si elle est très indisciplinée au début, les parents disent qu’elle changera après un certain temps ; que, lorsque les jeunes auront seize ou dix-huit ans, ils seront plus raisonnables, délaisseront leurs mauvaises habitudes et deviendront enfin des hommes et des femmes utiles. Quelle erreur ! On permet à l’ennemi de semer l’ivraie pendant des années ; on laisse les mauvais principes se développer et, dans la plupart des cas, tout le travail que l’on fait après dans ce terrain ne sert à rien. …

Certains parents ont toléré que leurs enfants prennent de mauvaises habitudes qui laisseront des traces pendant la vie entière. Ils seront responsables de ce péché. Leurs enfants pourront prétendre être chrétiens, mais si la grâce n’opère pas spécialement dans leur cœur et ne réforme pas entièrement leur vie, ces anciennes habitudes se remarqueront toujours et on verra se manifester le caractère que les parents ont laissé se former.

On ne devrait pas admettre que les jeunes apprennent sans discernement le bien et le mal, dans l’idée qu’avec le temps le bien prédominera et que le mal perdra son influence. Le mal progressera en eux plus rapidement que le bien. Peut-être, après de nombreuses années, pourra-t-il être déraciné ; mais qui oserait prendre un tel risque ? Le temps est court. Il est plus facile et beaucoup plus sûr de mettre une semence bonne et saine dans les cœurs de vos enfants que de devoir arracher les mauvaises herbes par la suite. Les impressions produites sur l’esprit des jeunes sont difficiles à effacer. Combien il est alors important qu’elles soient de qualité, pour que les facultés particulièrement malléables des jeunes soient orientées dans la bonne direction.

Jeter la bonne semence et sarcler

Dès les premières années de la vie de l’enfant, le terrain de son cœur devrait être soigneusement préparé à recevoir les ondées de la grâce divine. Ensuite, les semences de la vérité doivent être déposées avec précaution, puis le terrain convenablement sarclé. Et Dieu, qui récompense tout effort fait en son nom, déclenchera la germination ; d’abord apparaîtra la tige, puis l’épi, enfin le grain achevé dans l’épi.

Trop souvent, par suite de la négligence coupable des parents, c’est Satan qui répand sa semence dans le cœur des enfants, préparant ainsi une moisson de tristesse et de honte. Le monde d’aujourd’hui est dépourvu de vraie bonté de cœur parce que les parents n’ont pas su garder leurs enfants au foyer. Ils n’ont pas réussi à les éloigner de la fréquentation de camarades insouciants et irréfléchis. De ce fait, les enfants se sont égarés dans le monde pour y propager des germes de mort.

Le grand travail de l’éducation – celui qui consiste à extirper les mauvaises herbes inutiles et vénéneuses – revêt une importance primordiale. Car, abandonnées à elles-mêmes, ces mauvaises herbes se développeront et réussiront à étouffer les plantes précieuses de la moralité et de la vérité.

Si un champ est laissé en friche, il produira certainement des plantes nuisibles qu’il sera difficile d’arracher. Il faut donc que le terrain soit bien préparé et les mauvaises herbes éliminées avant que les bonnes plantes puissent croître. La graine doit d’abord être déposée avec soin pour que les plantes puissent germer et se développer. Si les mères négligent de jeter la précieuse semence et s’attendent à récolter du bon grain, elles seront désappointées, car elles ne recueilleront que des ronces et des épines. Satan est constamment à l’affût, prêt à répandre des semences qui pousseront et donneront une abondante moisson conforme à son caractère diabolique.

Une vigilance permanente doit être exercée à l’égard de nos enfants. Par ses multiples stratagèmes, Satan commence son action sur leur tempérament et leur volonté dès leur naissance. Leur sécurité dépend de la sagesse et des soins vigilants des parents. Ceux-ci doivent lutter dans l’amour et la crainte du Seigneur pour prendre possession, alors qu’il en est temps, du jardin du cœur, y jeter la pure semence d’un esprit loyal, d’habitudes correctes inspirées par l’amour et la crainte de Dieu.

Cultiver la beauté naturelle

Les parents et les maîtres devraient rechercher avec ardeur la sagesse que Jésus est toujours prêt à leur donner, car ils ont affaire à des esprits qui se trouvent dans la période la plus intéressante de leur développement, celle où ils sont le plus réceptifs. Ils devraient viser à cultiver les tendances et les facultés des jeunes, afin que ceux-ci, à chaque stade de leur vie, puissent refléter la beauté naturelle appropriée à cette période de leur existence, se développant progressivement comme le font les plantes et les fleurs dans nos jardins. – Le foyer chrétien, pp. 191-193.

Différer l’instruction religieuse est une très grande erreur

Il est très grave de laisser grandir les enfants sans leur faire connaître Dieu.

Les parents commettent une redoutable erreur, lorsqu’ils négligent de donner une instruction religieuse à leurs enfants, pensant que plus tard ceux-ci finiront bien par se tirer d’affaire, et que, devenus adultes, ils désireront faire leur propre expérience religieuse. Parents, ne voyez-vous pas que si vous ne plantez pas dans leur cœur les précieuses semences de la vérité, de l’amour et des attributs divins, Satan y sèmera l’ivraie ?

Trop souvent on laisse les enfants grandir sans religion parce que leurs parents pensent qu’ils sont trop jeunes pour qu’on leur prescrive des devoirs chrétiens. …

Tant qu’ils font partie de la famille, le problème du devoir des enfants touchant la religion doit être absolument résolu, et cela sans la moindre hésitation.

Les parents occupent la place de Dieu auprès de leurs enfants afin de leur dire, avec fermeté et une parfaite maîtrise de soi, ce qu’ils doivent faire et ne pas faire. Tout effort accompli en leur faveur avec bonté et modération développera dans leur caractère des éléments de volonté et de décision. … Les parents ont le devoir d’aborder très tôt cette question, de manière que l’enfant n’envisage pas plus de transgresser le sabbat, ou de négliger le culte de famille qu’il ne songerait à commettre des larcins. Une barrière doit être posée de la main même des parents.

C’est dès le plus jeune âge qu’une bonne éducation, conforme aux principes du Christ, doit être entreprise et menée à bien. C’est lorsque le cœur des enfants est encore très malléable qu’il faut leur parler des réalités éternelles. Les parents devraient se souvenir qu’ils vivent, parlent et agissent en présence de Dieu.

Parents, quelle est votre manière d’agir ? Vous laissez-vous inspirer par l’idée qu’en matière religieuse vos enfants devraient être affranchis de toute contrainte ? Les laisserez-vous vivre leur enfance et leur adolescence sans le moindre conseil et la moindre réprimande ? Leur permettrez-vous de faire tout ce qui leur plaît ? S’il en est ainsi, vous négligez les responsabilités que Dieu vous a confiées. – Le foyer chrétien, pp. 307, 308.

Appliquez les règles du foyer avec sagesse et amour, et non avec une verge de fer. Les enfants obéiront de bon gré aux règles de l’amour. Dites du bien de vos enfants chaque fois que vous le pouvez. Rendez leur existence la plus heureuse possible. … Entretenez la richesse du terrain de leur cœur par des manifestations d’amour et d’amabilité en vue de le rendre réceptif à la semence de la vérité. Rappelez-vous que le Seigneur n’envoie pas uniquement à la terre des nuages et de la pluie, mais aussi le soleil magnifique et riant, le tout faisant germer la semence et apparaître les fleurs. Souvenez-vous que les enfants ont besoin non seulement d’être repris et corrigés, mais aussi d’être encouragés et loués par des paroles de bonté agissant comme les rayons agréables du soleil. – Le foyer chrétien, p. 18.

Assurez à l’esprit de l’enfant la nourriture qui lui convient

Lorsqu’il est en plein développement, l’esprit sensible de l’enfant est impatient d’apprendre. Les parents, quant à eux, devraient s’informer suffisamment pour pouvoir nourrir convenablement l’esprit de leurs enfants. Celui-ci, tout comme le corps, tire sa force de la nourriture qu’il reçoit. Il s’épanouit et s’élève grâce aux pensées fortes et pures, alors qu’il s’étiole et s’avilit par des pensées uniquement terre à terre.

Parents, c’est vous seuls qui décidez si l’esprit de vos enfants sera formé de pensées ennoblissantes ou de sentiments corrompus. Vous ne pouvez empêcher leur vive intelligence de s’exercer ; mais vous ne pouvez pas non plus éloigner le mal en prenant un air menaçant. Ce n’est qu’en inculquant de bons principes que vous arriverez à éliminer les mauvaises pensées. Si les parents ne jettent pas la semence de la vérité dans le cœur de leurs enfants, l’ennemi, lui, y sèmera l’ivraie. Seul un enseignement judicieux et sain peut les prémunir contre les mauvaises lectures qui corrompent les bonnes mœurs. La vérité protègera l’âme contre les tentations qu’il lui faudra constamment affronter. – Le foyer chrétien, p. 396.

Jetez dans les esprits les semences de la vérité biblique

Il y a une étonnante analogie entre un terrain en friche et un esprit non cultivé. L’ennemi sème l’ivraie dans les esprits des enfants et des jeunes, et si les parents ne sont pas très vigilants, ces graines vont germer et porter leurs fruits néfastes. Pour cultiver le champ qu’est l’esprit et y jeter la précieuse semence de la vérité, il faut des soins constants. On devrait apprendre aux enfants à rejeter la littérature de pacotille et ses récits excitants, et à s’orienter vers des lectures plus intelligentes, qui incitent l’esprit à s’intéresser au contenu historique, littéraire et doctrinal de la Bible. Une lecture qui éclaire le Livre sacré et suscite le désir de l’étudier n’est pas dangereuse ; elle est au contraire bénéfique.

La jeunesse ne saurait posséder une saine vigueur mentale et des principes religieux corrects si elle ne prend pas plaisir à lire la Parole de Dieu. Ce livre renferme l’histoire la plus intéressante qui soit ; il montre le chemin du salut en Christ et sert de guide pour une vie plus élevée et meilleure. – Le foyer chrétien, pp. 402, 403.

Une riche récompense réservée aux parents fidèles

Si les parents assurent à leurs enfants une bonne éducation, ils en seront eux-mêmes récompensés en observant chez ces derniers le fruit de leurs efforts : un caractère semblable à celui du Christ. Le plus grand service qu’ils puissent rendre à Dieu, c’est de présenter au monde l’exemple de familles bien ordonnées et disciplinées qui, non seulement craignent le Seigneur, mais l’honorent et lui rendent gloire par leur influence sur d’autres foyers ; en cela ils reçoivent déjà leur récompense.

Parents chrétiens, vous avez la responsabilité de guider les pas de vos enfants, même dans leur expérience religieuse. S’ils aiment véritablement Dieu, ils vous respecteront et vous béniront pour votre sollicitude à leur égard et pour la fidélité avec laquelle vous aurez tempéré leurs désirs et soumis leur volonté.

Lorsque la semence de la vérité est jetée très tôt dans le cœur et qu’on la cultive avec soin, on peut s’attendre à une récompense.

Les parents devraient travailler en vue de la moisson future. Tandis qu’ils sèment avec larmes, et qu’ils ont tant de raisons de se décourager, il leur faut prier avec ferveur. La perspective d’une moisson lointaine et plutôt maigre ne devrait pas les empêcher de répandre leur semence. “Lance ton pain à la surface des eaux” (Ecclésiaste 11:1, TOB), en profitant de toutes les occasions pour te développer toi-même et faire du bien à tes enfants. Une telle œuvre ne sera pas vaine. Au temps de la moisson, bien des parents fidèles se réjouiront en rapportant leurs gerbes.

Donnez à vos enfants une culture intellectuelle et une éducation morale. Fortifiez leurs jeunes esprits par des principes solides et purs. Tandis que vous en avez l’occasion, posez les bases qui en feront des hommes et des femmes dignes de ce nom. Vous en serez récompensés au centuple. – Le foyer chrétien, pp. 517, 518.