SAUVONS LES INTEMPÉRANTS

Compilation d’extraits des écrits d’Ellen G. White

Chaque année, il se consomme dans le monde de nombreux hectolitres de boissons. Des millions de francs [euros, dollars] sont ainsi dépensés pour se procurer le malheur, la pauvreté, la maladie, la dégradation, la débauche, le crime et la mort. Par amour du gain, le marchand de spiritueux distribue à ses victimes de quoi corrompre et détruire l’esprit et le corps, et condamne la famille du buveur à la pauvreté et à la ruine. …

Les maisons de débauche, les repaires du vice, les cours d’assises, les prisons, les hospices, les asiles d’aliénés, les hôpitaux se remplissent en grande partie grâce à l’œuvre du marchand de boissons. … Derrière lui, invisible, se trouve Satan, le grand destructeur des âmes, qui emploie, pour perdre l’homme, tous les artifices de la terre et de l’enfer. Que ce soit à la ville ou à la campagne, dans les trains ou sur les paquebots, dans les lieux où se traitent les affaires, les salles de spectacles, d’hôpitaux et jusque dans les églises et à la table sainte, partout il tend ses pièges. Rien n’est négligé pour créer et entretenir le besoin de boissons enivrantes.

A presque chaque coin de rue, des cafés aux lumières étincelantes et à l’aspect engageant, invitent les ouvriers, les riches oisifs et la jeunesse inexpérimentée à entrer.  … – Rayons de santé, pp. 192, 193.

Ceux qui fréquentent les cafés, ces maisons ouvertes à tous ceux qui sont assez insensés pour jouer avec les risques mortels qu’on y rencontre, s’engagent sur la voie qui mène à la mort éternelle. Ils se vendent au diable, corps, âme et esprit. L’alcool qu’ils y consomment les incite à commettre des actions qui les feraient reculer d’horreur s’ils n’avaient pas touché à la liqueur qui rend fou. Lorsqu’ils sont sous l’influence du poison liquide, Satan est leur maître. Il les gouverne, et ils deviennent ses associés. –  Lettre 166, 1903. Tempérance, p. 19.

Lorsqu’il cède à la boisson, l’homme s’abandonne à la puissance diabolique, car Satan a inventé l’alcool pour dégrader et détruire l’image morale de Dieu. –  Manuscrit 1, 1899. Tempérance, p. 25.

L’œuvre néfaste de l’alcool se poursuit jour après jour, mois après mois, année après année. Les pères, les maris, les frères, soutien, espoir et orgueil de la nation, se rendent sans réflexion au café et en sortent ruinés et perdus.

Le plus terrible, c’est que la plaie s’attaque au cœur même de la famille. De plus en plus, les femmes s’adonnent à la boisson. Dans de nombreux foyers, des enfants en bas âge sont chaque jour exposés au danger par la négligence, les mauvais traitements ou la dureté d’une mère en état d’ébriété. Garçons et filles grandissent à l’ombre de ce fléau. Quelles sont leurs perspectives, sinon de tomber plus bas encore que leurs parents ? – Rayons de Santé, 193. Tempérance, p. 26.

Il n’est pas besoin d’arguments pour montrer les effets pernicieux de l’alcool sur les buveurs. On voit partout ces infortunés aux yeux rouges, à l’air hébété, ces âmes pour lesquelles le Christ est mort, qui font verser des larmes aux anges, et sont de tristes épaves. Ce sont des taches dans notre civilisation orgueilleuse. Elles sont la honte, la malédiction et le péril de tous les pays.

Qui peut dépeindre la misère, l’angoisse, le désespoir qui se cachent dans le foyer de l’ivrogne ? Pensez à la femme, souvent intelligente, parfois cultivée, unie à un homme que la boisson transforme en démon. Songez aux enfants, privés de confort et d’éducation, vivant dans la terreur de celui qui devrait être leur soutien et leur joie, et lancés dans le monde avec les stigmates de la honte ou la tare héréditaire du buveur.

Pensez aux accidents effrayants qui se produisent chaque jour, dus à la boisson. C’est un employé de chemin de fer qui néglige un signal ou comprend mal un ordre : une collision se produit, fauchant de nombreuses vies humaines. Ou c’est un navire qui fait naufrage et se perd corps et biens. En recherchant les causes de l’accident, on découvre presque toujours qu’un homme placé à un poste important était sous l’influence de l’alcool. Peut-on se permettre de boire ainsi lorsque l’on porte la responsabilité de nombreuses vies humaines ? Ce n’est qu’en ceux qui s’abstiennent de toute boisson enivrante qu’il est possible de se confier. – Rayons de santé, pp. 185, 186.

L’homme qui s’adonne à la boisson est dans une situation désespérée. Le cerveau malade, la volonté chancelante, il n’a pas la force de résister à sa passion. Impossible de le raisonner, de l’amener à se corriger. Il prendra peut-être la résolution de ne plus boire ; mais dès qu’il aura franchi le seuil du cabaret et que ses lèvres auront effleuré le poison maudit, ses promesses et ses serments se volatiliseront, le dernier vestige de volonté l’abandonnera. Une simple gorgée de ce breuvage mortel lui en fera oublier toutes les conséquences. Le cœur brisé de sa compagne, ses enfants déguenillés et affamés, tout cela est oublié. En autorisant le commerce des spiritueux, l’Etat sanctionne la déchéance de l’homme ; il refuse de mettre un terme à un trafic qui remplit le monde de maux et de misère.

Cela doit-il continuer ? Pour que les buveurs triomphent de leur passion, devront-ils toujours lutter, les portes largement ouvertes à la tentation ? La malédiction de l’intempérance, telle une flétrissure, reposera-t-elle toujours sur le monde civilisé ? Permettrons-nous qu’elle continue à détruire chaque année des milliers de foyers heureux ? Lorsqu’un navire échoue en vue de la côte, on ne se borne pas à le regarder ; on risque sa vie pour sauver les naufragés. Combien ne devraient-ils pas être plus grands, les efforts tentés pour arracher le buveur à son triste sort ! …

Nul n’est à l’abri des périls de l’alcoolisme. Par conséquent, nul ne devrait, pour assurer sa propre sécurité, s’abstenir de prendre part à la lutte engagée en vue de détruire ce fléau.  …

L’honneur de Dieu, la prospérité de la nation, le bien-être de la société, de la famille et de l’individu exigent que les plus grands efforts soient tentés pour faire comprendre à tous les méfaits de l’intempérance. Les ravages de ce fléau se feront bientôt sentir avec une intensité dont nous n’avons aucune idée. Qui veut s’efforcer d’arrêter cette œuvre de destruction ? C’est à peine si la lutte a commencé. Organisons une armée pour arrêter la vente de boissons empoisonnées qui rendent les hommes fous. Que le danger soit dénoncé, et que l’opinion publique, éclairée, en exige la prohibition. Donnez à l’ivrogne l’occasion d’échapper à son esclavage. Que la voix de la nation demande à ses législateurs de mettre un terme à cet infâme trafic. – Rayons de santé, pp. 197-199.

Toute vraie réforme est du ressort de l’Evangile et tend à élever l’âme vers une vie plus noble. La tempérance exige tout particulièrement le concours des croyants. Ces derniers devraient attirer sur elle l’attention du public et créer un mouvement en sa faveur. Qu’ils proclament partout les principes de la véritable tempérance et engagent les gens à s’abstenir de toute boisson enivrante. Il faut s’efforcer sérieusement de libérer ceux qui sont esclaves de mauvaises habitudes.

Il n’est pas un endroit où il n’y ait quelque chose à faire pour les victimes de l’intempérance. Dans les églises, les institutions religieuses, et même au sein des familles soi-disant chrétiennes, ils sont nombreux les jeunes qui s’engagent dans le chemin qui conduit à leur perte. Intempérants, ils se rendent malades. Pour se procurer l’argent nécessaire à la satisfaction de leur passion, ils n’hésitent pas à commettre des actes malhonnêtes. Ils ruinent ainsi leur santé et faussent leur caractère. Eloignés de Dieu, méprisés par la société, ces malheureux se rendent compte qu’il n’y a plus d’espoir pour eux, ni dans cette vie ni dans la vie à venir. Ils ont brisé le cœur de leurs parents. Les hommes estiment que leur cas est désespéré. Mais ce n’est pas ainsi que Dieu les considère. Il connaît les circonstances qui les ont amenés là, et il a pitié d’eux. Ce sont de pauvres créatures qui ont besoin qu’on leur vienne en aide. Ne leur donnons pas l’occasion de dire : “Personne ne s’occupe de moi.”

Parmi les victimes de l’intempérance, il en est de toutes classes et de toutes professions. Des hommes éminents par leurs talents ou leur savoir se sont conduits de telle manière qu’il leur a été impossible de résister à la tentation. D’aucuns qui étaient riches sont maintenant sans foyer et sans amis. Plongés dans la misère, la souffrance, la maladie et le déshonneur, ils ont perdu tout empire sur eux-mêmes. Si une main secourable ne leur est tendue, ils descendront toujours plus bas. Pour eux, la satisfaction de leurs passions n’est pas seulement un péché, c’est une maladie. …

Dans nos rapports avec les victimes de l’intempérance, souvenons-nous que nous n’avons pas affaire à des hommes sains d’esprit, mais à des êtres temporairement sous la domination d’un démon. Soyons donc patients et indulgents avec eux. Ne pensons pas à leur apparence repoussante, mais à la vie précieuse que le Christ est venu racheter par son sang. Lorsque le buveur comprend l’état de dégradation où il est tombé, donnez-lui des preuves de votre amour à son égard. Ne lui faites aucun reproche et ne lui témoignez aucune aversion. Le malheureux se maudit assez lui-même. Aidez-le à reprendre courage. Efforcez-vous de faire renaître l’espoir dans son cœur. Cherchez à mettre en évidence les bons côtés de son caractère. Montrez-lui qu’il peut retrouver le respect de ses semblables. Amenez-le à comprendre la valeur des talents que Dieu lui a confiés, et qu’il a négligé de faire valoir.

Bien que la volonté du buveur soit pervertie et amoindrie, tout espoir n’est pas perdu. Le Christ éveillera dans son cœur les nobles sentiments et les plus saints désirs. Lisez l’Ecriture à ceux qui sont la proie de la tentation et qui luttent ; insistez sur les promesses divines. Celles-ci seront pour eux comme les feuilles de l’arbre de vie dont il est parlé dans l’Apocalypse. Continuez patiemment vos efforts, jusqu’à ce qu’ils saisissent avec reconnaissance l’espoir de la rédemption par le Christ. Persévérez auprès d’eux, sinon vous ne réussirez jamais. Ils continueront à être les jouets de la tentation, et ils retomberont bien souvent. Mais poursuivez vos efforts, sans vous décourager.

Ces malheureux ont le désir de vivre chrétiennement, mais leur volonté est si faible. Il faut que des personnes charitables veillent sur leurs âmes comme si elles devaient en rendre compte. Ayant perdu leur noblesse, ils doivent la reconquérir. Beaucoup ont à lutter contre de fortes tendances héréditaires. En venant au monde, ils ont eu des besoins contraires à la nature, des impulsions sensuelles. Pour arriver à en triompher, il leur faut une vigilance de tous les instants. Au dedans comme au dehors, le bien et le mal se disputent la suprématie. Ceux qui n’ont pas passé par là ne peuvent comprendre la force presque irrésistible des appétits, ni la violence du conflit entre les habitudes mauvaises et la détermination d’être tempérant en toutes choses. C’est un combat à recommencer constamment.

Beaucoup de ceux qui se sentent attirés vers le Christ n’ont pas le courage de poursuivre la lutte contre leurs passions. Mais ils doivent se souvenir qu’ils ne sont pas seuls. Les anges se tiennent à leurs côtés, et le Sauveur, le grand médecin, les assiste. Il dit à chacun de ceux qui se repentent : “Mon enfant, tes péchés sont pardonnés” Marc 2 : 5.

Bien des buveurs saisiront l’espérance que leur offre l’Evangile, et entreront au royaume des cieux, tandis que d’autres, dont les lumières et les privilèges ont été grands, mais qui n’en ont pas profité, seront laissés dans les ténèbres. – Rayons de santé, pp. 201-204.

Ceux qui luttent contre les tendances tyranniques de la chair doivent comprendre les principes de la vie saine. Montrons-leur qu’en violant les lois de la santé, on crée un terrain propice à la maladie, et on jette ainsi les bases de l’alcoolisme. Ce n’est qu’en obéissant à ces lois que l’on peut résister victorieusement à la soif de stimulants artificiels. S’il faut compter sur Dieu pour briser les liens de l’esclavage, il est nécessaire de collaborer avec lui en obéissant à ses lois morales et physiques. …

Ceux mêmes qui désirent sincèrement se réformer courent le danger de retomber. Il faut les traiter avec beaucoup d’égards et de sagesse. La tendance à flatter et à exalter les buveurs qui sont sortis de l’abîme du péché est souvent pour eux la cause d’une nouvelle chute. La coutume d’inviter ces hommes et ces femmes à relater en public leur vie de péché est très dangereuse à la fois pour ceux qui parlent et pour ceux qui les écoutent. S’attarder à des scènes de péché souille l’âme et l’esprit, et la notoriété procurée ainsi à ces buveurs relevés leur est néfaste, car beaucoup sont amenés à croire que leur vie de désordre leur vaut une certaine célébrité. Ils cultivent un esprit de confiance en eux-mêmes qui leur est fatal au point de vue spirituel. Ce n’est qu’en se méfiant d’eux-mêmes et en se rendant compte de leur besoin de la grâce divine qu’ils peuvent rester debout.

Tous les buveurs qui se convertissent réellement doivent s’efforcer d’en sauver d’autres. Que nul ne détourne de cette mission celui qui cesse d’appartenir à Satan pour servir Dieu. Lorsque vous constatez que l’Esprit d’en haut opère dans un homme, encouragez-le à se consacrer au service du Seigneur. La sagesse céleste nous mettra en contact avec des âmes sincèrement repentantes qui perdent tout espoir, faute d’être encouragées. Dieu mettra au cœur de ses serviteurs d’accueillir dans leurs rangs ces êtres timides et repentants. Quels qu’aient été leurs égarements, quelque bas qu’ils soient tombés, lorsque la contrition les amène au Christ, il les reçoit. Encouragez-les alors à travailler pour lui. S’ils désirent faire quelque chose en faveur de ceux qui sont encore dans l’abîme du péché d’où eux-mêmes ont été retirés, facilitez leur tâche. Mettez-les en rapport avec des chrétiens d’expérience pour qu’ils se fortifient au point de vue spirituel. Que leurs cœurs et leurs mains soient occupés au service du Maître.

Certains buveurs tombés très bas deviennent parfois, lorsque la lumière a pénétré dans leurs cœurs, des messagers particulièrement efficaces auprès de ceux qui suivent encore le mauvais chemin. Soutenus par la foi, quelques-uns assument de lourdes responsabilités dans l’œuvre du salut des âmes. Ils savent quelle est la faiblesse, la dépravation, la force du péché et des mauvaises habitudes de ceux qui ne connaissent pas encore le salut. Incapables de triompher sans le Christ, ils s’écrient à chaque instant : “Mon espoir est dans le Sauveur.” Ils peuvent donc faire une œuvre des plus utiles.

Celui qui était tombé, et qui avait presque perdu tout espoir, mais qui a été sauvé en écoutant un message d’amour comprendra la science du salut des âmes. Son cœur est rempli d’amour pour son Sauveur, et il sait comment aller à la recherche de ceux qui sont perdus. Il peut amener les pécheurs à l’Agneau de Dieu. N’a-t-il pas lui-même été ramené à la bergerie ? Aussi s’est-il donné sans réserve au Seigneur. La main que, dans sa faiblesse, il tendait pour être secouru a été saisie par le Sauveur. C’est par de tels hommes que beaucoup d’enfants prodigues seront ramenés au Père céleste. – Rayons de santé, pp. 206-208.