SUR l’OCÉAN DE LA VIE

Compilation d’extraits des écrits d’Ellen G. White

Après avoir congédié la foule, ceux-ci [les disciples] mettent rapidement au large la barque emportant Jésus “comme il était”. Mais ils ne partent pas seuls. D’autres barques de pêche se trouvent près du rivage ; des gens, désireux de voir et d’entendre encore Jésus, se sont précipités pour le suivre.

Libéré enfin de la foule qui l’a pressé, vaincu par la fatigue et par la faim, il s’étend au fond du bateau et ne tarde pas à s’endormir. La soirée avait été calme, les eaux tranquilles ; mais, soudain, les ténèbres couvrent les cieux, le vent se met à souffler avec impétuosité à travers les gorges de la côte orientale, et une effroyable tempête éclate sur le lac. …

Absorbés par les efforts qu’ils font pour se sauver, ils ont oublié que Jésus est à bord. Devant la vanité de leurs tentatives, n’ayant plus devant eux que la perspective de la mort, ils se souviennent enfin de celui qui leur a donné l’ordre de traverser la mer. Leur unique espoir réside en Jésus. Ils l’appellent : “Maître, Maître !” Mais la densité des ténèbres le dérobe à leurs regards ; les voix se perdent dans le bruit de la tempête et ne reçoivent aucune réponse. Ils se sentent assiégés par le doute et par la peur. Jésus les aurait-il abandonnés ? Ne peut-il maintenant aider ses disciples, celui qui a vaincu la maladie, les démons, la mort elle-même ? Les oublie-t-il dans leur détresse ?

Ils lancent un nouvel appel, auquel seul le cri de la tempête en furie répond. Déjà la barque s’enfonce. Encore un instant et, selon toute apparence, ils vont être engloutis.

Tout à coup un éclair perce l’obscurité, et ils aperçoivent Jésus paisiblement endormi, malgré le tumulte. Etonnés et désespérés ils s’écrient : “Maître, tu ne te soucies pas de ce que nous périssons ?” Comment peut-il jouir d’un repos si paisible tandis qu’ils sont en danger, luttant contre la mort ?

Leurs cris réveillent Jésus. A la lueur d’un éclair, ils voient la paix du ciel répandue sur son visage ; dans son regard un amour infiniment tendre ; leurs cœurs se tournent vers lui, et ils supplient : “Seigneur, sauve-nous, nous périssons.”

Jamais un tel cri n’est resté sans réponse. Les disciples tentent un dernier effort avec leurs rames, et Jésus se dresse. Debout au milieu des disciples tandis que la tempête fait rage, que les vagues s’élèvent autour d’eux et que l’éclair illumine son visage, il étend la main, cette main si souvent occupée à des œuvres de miséricorde, et il dit à la mer en furie : “Silence, apaise-toi.”

Le vent s’apaise. Les vagues se calment. Les nuages se dissipent et les étoiles recommencent de briller. La barque glisse sur une mer tranquille. Alors, se tournant vers ses disciples, Jésus leur demande tristement : “Pourquoi avez-vous eu peur ? Comment n’avez-vous pas de foi ?” …

Jésus jouissait d’une paix parfaite quand il fut réveillé, au milieu de la tempête. Sa parole et son regard ne manifestaient aucune trace de crainte, car son cœur ignorait la peur. Cependant il ne se confiait pas en sa puissance souveraine. Ce n’est pas en qualité de Maître de la terre, des mers et du ciel qu’il se reposait si tranquillement. Car cette puissance il s’en était dépouillé, et lui-même déclare: “Je ne peux rien faire par moi-même.”Jean 5 : 30. Il se confiait en la puissance de son Père. Il se reposait sur la foi en l’amour de Dieu et en ses soins ; ce fut la puissance de la parole de Dieu qui apaisa la tempête.

De même que Jésus se reposa, par la foi, sur les soins de son Père, de même nous devons nous reposer sur les soins de notre Sauveur. Si les disciples s’étaient confiés en lui, ils auraient conservé la paix. L’incrédulité fut la cause de leurs craintes au moment du danger. Leurs efforts pour se sauver leur firent oublier Jésus ; c’est seulement alors que, désespérant d’eux-mêmes, ils se tournèrent vers lui, qu’il put leur venir en aide.

Combien de fois nous faisons l’expérience des disciples ! Quand éclatent les tempêtes de la tentation, quand l’éclair brille et que les vagues s’amoncellent sur nous, nous combattons seuls contre l’orage, oubliant qu’il y a quelqu’un qui peut nous aider. Nous nous confions en nos propres forces jusqu’à ce que, ayant perdu tout espoir, nous soyons près de périr. Alors nous nous souvenons de Jésus, et notre cri ne sera pas vain. Même s’il reprend avec tristesse notre incrédulité et notre confiance en nous-mêmes, il ne manque jamais de nous donner l’aide dont nous avons besoin. Sur terre ou sur mer, nous ne devons rien redouter, si nous avons le Sauveur avec nous. Une foi vivante au Rédempteur calmera la mer de la vie et nous délivrera du danger par les moyens qu’il jugera les meilleurs.

Le miracle de l’apaisement de la tempête contient une autre leçon spirituelle. L’expérience de chacun confirme la vérité de ces paroles de l’Ecriture : “Les méchants sont comme la mer agitée, qui ne peut s’apaiser. … Il n’y a point de paix pour les méchants, a dit mon Dieu.” Esaïe 57 : 20, 21. Le péché a détruit notre paix. Aucun repos, tant que notre moi n’a pas fait sa soumission. Aucun pouvoir humain ne peut contenir les fortes passions du cœur. En ceci nous sommes aussi impuissants que les disciples au milieu de la mer en furie. Mais celui qui a adressé une parole de paix aux vagues de Galilée a aussi une parole de paix pour chaque âme. Quelle que soit la violence de la tempête, ceux qui se tournent vers Jésus en lui criant : “Seigneur, sauve-nous”, obtiendront la délivrance. Sa grâce, qui réconcilie l’âme avec Dieu, apaise les conflits des passions humaines ; le cœur trouve son repos dans son amour. “Il fait succéder le calme à la tempête et les vagues s’apaisent. Ils se réjouissent de ce qu’elles sont calmées et Dieu les conduit au port qu’ils désiraient.” Psaume 107 : 29, 30. “Etant donc justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ.” “La justice enfantera la paix et le fruit de la justice sera le repos et la sécurité pour toujours”. Romains 5 : 1 ; Esaïe 32 : 17. – Jésus-Christ, pp. 324-327.

La conviction chrétienne dont nous avons besoin n’est pas basée sur l’expérience humaine, mais sur les vérités bibliques. …

Nous avons tout autant besoin d’un guide pour nous conduire dans le droit chemin de la vie que le marin a besoin d’un pilote pour passer la barre ensablée ou pour naviguer sur un fleuve hérissé de rochers. […]

Le marin qui, disposant d’une carte marine et d’une boussole, néglige de s’en servir, est responsable du péril auquel il expose ceux qui sont à bord. Le navire peut sombrer à cause de sa négligence. Nous avons un livre qui nous sert de guide : la Parole de Dieu, et nous sommes inexcusables si nous nous écartons de la route du ciel, car des directives précises nous ont été données pour suivre cette route.

La Bible définit clairement le caractère parfait auquel nous devons tendre ; elle est, dans toutes les circonstances, un guide infaillible que nous devons suivre jusqu’à la fin de notre pèlerinage terrestre. – Avec Dieu chaque jour, p. 27.

Il est impossible à l’esprit humain d’épuiser les vérités et les promesses de la Bible. L’un comprend la gloire céleste d’une certaine façon, l’autre d’une façon différente, mais on ne parvient à en distinguer que de faibles lueurs. La pleine clarté demeure au-delà de notre vue. Lorsque nous contemplons les grandes richesses de la Parole de Dieu, nous nous penchons comme sur une source qui s’élargit et s’approfondit sous nos regards. Sa largeur et sa profondeur dépassent notre intelligence. Tandis que nous contemplons cette source, le spectacle qu’elle nous offre s’agrandit à notre vue et nous découvrons, avec ravissement, une mer illimitée et infinie. Une telle étude offre un pouvoir vivifiant. L’esprit et le cœur acquièrent une nouvelle force, une nouvelle vie.

Ces constatations-là sont la preuve la plus évidente de l’autorité de la Bible. Nous recevons la Parole de Dieu comme la nourriture de notre âme, de la même manière que nous recevons le pain, nécessaire à notre corps. …

Appliquons ce principe à la Bible. Quand ses enseignements sont devenus vraiment les éléments de notre caractère, quels en sont alors les résultats ? Quels changements ont-ils apportés à notre vie ? –  “Les choses anciennes sont passées, désormais, toutes choses sont devenues nouvelles.” – Avec Dieu chaque jour, p. 28.

Jésus a dit : “Le Père lui-même vous aime.” Si notre foi est fixée sur Dieu, par Jésus-Christ, elle sera “une ancre de l’âme, sure et solide ; elle pénétrera au-delà du voile, là où Jésus est entré pour nous comme précurseur”. Hébreux 6 : 19, 20. Il est vrai que des déceptions surviendront et qu’il faut nous attendre à des tribulations, mais nous devons remettre toutes choses entre les mains de Dieu, qu’elles soient de peu ou de beaucoup d’importance. Le Seigneur n’est jamais embarrassé devant la multiplicité de nos misères, il n’est jamais écrasé par le poids de nos fardeaux. Sa sollicitude s’étend à chaque foyer, elle environne chaque individu ; il s’intéresse à toutes nos affaires, à tous nos chagrins ; il voit chacune de nos larmes ; il est touché par le sentiment de nos infirmités. Toutes les afflictions et les épreuves qui nous surviennent, il les permet en vue de l’accomplissement de son dessein d’amour à notre égard “afin que nous participions à sa sainteté” (Hébreux 12:10), et que nous goutions ainsi à la plénitude de la joie que l’on trouve en sa présence. – Témoignages pour l’Eglise, vol. 2, p. 396.

Il est encore possible d’avoir accès aux choses qui concernent notre paix. La voix de la miséricorde se fait toujours entendre. “Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos, a dit le Christ. Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur ; et vous trouverez le repos de vos âmes. Car mon joug est doux, et mon fardeau léger.” Matthieu 11 : 28-30. Ce n’est que dans la vie spirituelle que se trouvent le repos et le bonheur. Au milieu de l’orage et de la tempête, nous devons pouvoir dire : “Mon ancre est solide.” – Témoignages pour l’Eglise, vol. 3, p. 332.

Le Rédempteur du monde a cherché à apporter aux cœurs des disciples attristés le plus grand réconfort. Et, parmi de nombreux sujets, il a retenu le thème du Saint-Esprit, qui devait inspirer et réconforter leurs cœurs. Et pourtant, bien que le Christ se soit longuement étendu sur ce qui concerne le Saint-Esprit, combien peu en est-il fait mention dans les Eglises ! Le nom et la présence du Saint-Esprit sont quasiment ignorés ; pourtant la divine influence est essentielle dans l’œuvre de perfectionnement du caractère chrétien.

Quelques-uns ne sont pas en paix, pas détendus ; ils sont dans un état d’agitation constante, et ils permettent à l’impulsion et à la passion de diriger leurs cœurs. Ils ignorent ce que c’est d’expérimenter la paix et le repos en Christ. Ils ressemblent à un navire sans ancre, conduit et battu par le vent. Mais ceux dont les esprits sont contrôlés par le Saint-Esprit marchent dans l’humilité et la douceur ; car ils agissent à la manière du Christ, et seront gardés dans une paix parfaite, tandis que ceux qui ne sont pas contrôlés par le Saint-Esprit ressemblent à une mer agitée.

Le Seigneur nous a laissé un guide divin par lequel nous pouvons connaître sa volonté. Ceux qui sont centrés sur le moi et se suffisent à eux-mêmes, ne ressentent pas leur besoin de sonder la Bible, et ils sont grandement perturbés si d’autres n’adoptent pas les mêmes idées défectueuses et le même regard faussé. Mais celui qui est guidé par le Saint-Esprit a lancé son ancre au-delà du voile où Jésus est entré pour nous. Il sonde les Ecritures avec zèle, ferveur et cherche lumière et connaissance pour le guider dans les perplexités et les périls qui se présentent à toutes les étapes de son chemin. Ceux qui sont agités, qui se plaignent, qui murmurent, lisent la Bible dans le but de justifier leur propre manière de faire, et ils ignorent ou pervertissent les conseils de Dieu. Celui qui a la paix a placé sa volonté du côté de la volonté de Dieu, et désire suivre la direction divine. – Vous recevrez une puissance, p. 73.

Nous avons tous besoin d’un guide pour affronter les moments périlleux de la vie, de même que le marin a besoin d’un pilote pour éviter les bancs de sable ou les rochers ; ou trouverons-nous ce guide? Chers frères, c’est à la Bible que nous vous renvoyons. Inspirée par Dieu, écrite par de saints hommes, elle indique avec une grande clarté et une grande précision les devoirs des jeunes et des vieux. Elle élève l’esprit, adoucit le cœur et remplit l’âme d’une grande allégresse et d’une sainte joie. La Bible présente un modèle parfait du caractère. C’est un guide infaillible en toutes circonstances et jusqu’à la fin du voyage de la vie ; prenez-le comme votre conseiller, comme la règle de votre vie journalière. – Témoignages pour l’Eglise, vol. 2, p. 111.

Quiconque le veut peut être vainqueur. Combattons avec ferveur pour atteindre le but placé devant nous. Le Christ connaît nos faiblesses. Nous pouvons aller à lui chaque jour pour obtenir de l’aide. Nous n’avons pas besoin d’acquérir de la force un mois à l’avance. Nous devons triompher jour après jour.

La terre est le lieu de préparation pour le ciel. Le temps passé ici-bas est l’hiver du chrétien. Les vents glacés de l’affliction soufflent sur nous, et les vagues des épreuves roulent sur nous. Mais dans un proche avenir, lorsque le Christ reviendra, chagrins et soupirs cesseront à jamais. Alors surviendra l’été du chrétien. Toutes les épreuves prendront fin. Il n’y aura plus ni maladie ni mort. “Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu.” Apocalypse 21:4. – Levez vos yeux en haut, p. 303.